30厘米、51厘米……直到对角线长达1米的电视机均已问世。为了满足各个方面的需要，人们还在不断研制更大屏幕的电视机。屏幕的尺寸越来越大，电视机的躯体也越来越肥胖臃肿。能不能治好电视机的“肥胖症”呢？治病，必须对症下药。要治好电视机的“肥胖症”，先得查明它患“肥胖症”的原因。原来，毛病是出在电视机的“心脏”———显像管上。显像管像一只方底的玻璃瓶子，横躺在电视机里。灰绿色的“瓶底”是屏幕，长长的“瓶嘴”里装着电极。由于显像管的“瓶嘴”长长地向后边伸着，就使电视机的前后方向特别厚大。然而，这个“心脏”又是不可缺少的。那么，给电视机来个“换心手术”行不行呢？完全可以。现代科学技术为电视机提供了一种新型的“心脏”———液晶显示板。这种液晶显示板只有几十微米厚，用它来代替显像管，电视机就可以变得非常“苗条”，以至薄薄的像面镜子，直接挂到墙上。液晶是什么东西？液晶显示板为什么能代替显像管显示图像呢？液晶是一种新材料，一种处于液体和晶体之间中介状态的有机化合物，它不但具有液体的流动性，而且具有晶体的电学和光学性能。液晶是由棒状分子构成的，各个分子沿着一个方向层次有序地排列着。按照分子排列的不同，液晶可以分成三种类型：近晶相液晶、向列相液晶和胆甾相液晶。它们具有许多珍奇的物理特性，对电场、磁场、声能、热能等外界刺激，反应非常灵敏，能够产生种种光学效应。例如，向列相液晶本来是透明的，但在外加微弱电场的作用下，某一区域发生扰动，分子的层次有序的排列就会被破坏，发生光散射，于是变成乳白色的不透明物质。当外加电场去掉后，它又重新恢复了透明的性状。液晶用作显示，主要就是利用它的这种电光效应。通过控制液晶内的扰动范围大小、形状和部位，就能够达到显示数字、文字和图像的目的。液晶显示板就是这样发挥液晶的特殊才能，代替显像管来显示电视图像的。电视机采用液晶显示板有许多优点：体积小，重量轻，造价低，耗电少。利用液晶可以制成袖珍式、便携式电视机，如同一本薄薄的小书装在衣兜里；也可以制成壁挂式大屏幕电视机，好像一块精致的大相框挂到墙上去，还可以制成多屏幕电视机，使观众能同时看到多个频道的各种不同的节目。液晶电视机还有一个特点，它的液晶显示板不像显像管那样靠本身发光显示图像，而是靠液晶对于周围环境光的反射显示图像。这样一来，人们就可以在任何地方观看电视节目。
