使用油镜时，需在玻片上滴加香柏油。这是因为油镜的放大倍数较高，而透镜很小，光线通过不同密度的介质物体（玻片→空气→透镜）时，部分光线会发生折射而散失，进入镜筒的光线少，视野较暗，物体观察不清。如在透镜与玻片之间滴加和玻璃折射率（n=1.52）相仿的香柏油（n=1.515），则使进入油镜的光线增多，视野亮度增强，物象清晰。
优点：看的更清楚。
缺点：难以操作
微生物学使用的显微镜物镜通常有低倍镜（10′）、高倍镜（40′）和油镜（100′）油镜是三者中放大倍数最大的
普通型生物显微镜的放大倍数可达几百倍。一般真菌和酵母菌等微生物个体较大，用低倍物镜和高倍物镜即可得到良好的效果。但要看到经染色的细菌的形态和真核生物细胞的形态构造，最好使用油镜头。
油镜的焦距和工作距离最短
油镜与其他物镜不同的是载玻片与物镜之的介质不是一层空气，而是一层油脂，称为“油浸系”。利用油镜的目的是增加显微镜的分辨力。
有显微镜常识的人都知道，目镜不变的情况下，放大倍数越大，物镜距离标本越近。观察微生物，需要放大倍数很大，油镜是将微生物粘在物镜上，距离小到0。
油镜使用的香柏油具有较大的折射率，这样可以增大物镜和观测物体之间的折射率，使得更多的光线进入视野，这样在高放大倍数下也能较清晰的看见所观测物体。
因为微生物太小了，用高倍镜看不见，油镜是放大100倍的，所以可以观察到
