两个物体互相摩擦时，因为不同物体的原子核束缚核外电子的本领不同，所以其中必定有一个物体失去一些电子，另一个物体得到多余的电子。近代科学告诉我们：任何物体都是由原子构成的，而原子由带正电的原子核和带负电的电子所组成，电子绕着原子核运动。在通常情况下，原子核带的正电荷数跟核外电子带的负电荷数相等，原子不显电性，所以整个物体是中性的。原子核里正电荷数量很难改变，而核外电子却能摆脱原子核的束缚，转移到另一物体上，从而使核外电子带的负电荷数目改变。当物体失去电子时，它的电子带的负电荷总数比原子核的正电荷少，就显示出带正电；相反，本来是中性的物体，当得到电子时，它就显示出带等量的负电。
摩擦起电的实质就是电荷的转移，使正负电荷分开。
虽然电荷发生了转移，带了电，但原子核的核电荷数没变，物质的种类就没有改变，所以不会有新的物质生成。
不同的物质对电子束缚能力不相同，摩擦起电中过程中，有电子从对电子束缚能力弱的物体转移到对电子束缚能力强的物体上，所以，对电子束缚能力强的物体上有多于的电子，带负电荷；对电子束缚能力弱的物体失去电子，有多于的正电荷，带正电荷。改变了部分分子结构了，没有新的分子产生，也没有新的物质产生。
两种物质麽擦起电是因为他们的分子或原子束缚电子的能力不同，在麽擦的时候就发生了电子转移，其分子结构和原子的结构并没有发生变化，所以并不会生成新的物质
