发动机工作时，气门将因温度的升高要膨胀。如果气门及其传动之间在冷却时无间隙或间隙过小，则在热态下，气门及其传动件的受热膨胀势必引起气门关闭不足，造成发动机在压缩和作功行程中的漏气，使发动机功率下降，严重时甚至不能启动。为消除这种现象通常在气门与其传动机构中留有一定间隙以补偿气门受热后的膨胀量。
如果间隙过小发动机在热态可能发生漏气，导致功率下降甚至气门烧坏。如果间隙过大，则使传动零件之间以及气门和气门座之间产生撞击响声，且加速磨损，同时也会使得气门开启时间减少，气缸的充气及排气情况变坏。
部件都会产生热胀冷缩。间隙小了气门关闭不严间隙大了。气门打开程度不到。影响发动机动力。
