一六四五年，南明弘光小朝廷败灭后，李思诚之孙、文学家、史学家李清不事二主，辗转潜回兴化，隐居枣园，闭门著作三十八年。其中《三垣笔记》和《南渡录》以资料翔实、议论公允，成为当代研究南明历史的重要史料；所著《折狱新语》以大量案例总结归纳勘审重案的经验和理论；章回小说《梼杌闲评》（又名《明珠缘》）被当代学者评为与《金瓶梅》、《红楼梦》、《儒林外史》相伯仲的明清小说中之上乘之作。
清康熙二十六年（一六八七），清戏曲家孔尚任出仕泰州治水，在此间搜集南明史料，修改《桃花扇》。孔尚任扁舟往发，泊系杏花楼下，是枣园的常客。当时园主是李清之子、诗人李兰（久庵）。有时泰州邓汉仪、俞锦泉带来家班女昆在枣园试演，极一时之盛。雍正后，枣园名人星散，楼阁衰败。后在兴化旧城改造时被拆毁。
