南北朝首先是两个意思，南朝和北朝。当时的北朝也没有十六国时期这么乱，基本上是统一的，被北魏统一的。
南朝一共有四个朝代，宋、齐、梁、陈四朝。宋朝是宋武帝刘裕建立的。宋武帝刘裕是南北朝的开创者，灭亡了东晋。南朝时期最强大的时候就是宋朝了，北伐了几次，最强大的时候控制了黄河流域的大部分。之后的齐朝、梁朝两代南朝时期虽然下降了，但是总的来说实力是比北朝强大的。不过最后一朝陈朝的时候，南朝实力就不行了。基本上是全部退到长江流域以南了。实力远远不如北朝。
我们看一下北朝，北朝开始时期比南朝早一点。北朝最早是北魏开始的。是鲜卑族人建立的，之后北魏统一了整个北方，定都洛阳。比较有名的就是北魏孝文帝改革。之后北魏的实力不断的下降，因为起义的太多了，实力大降。在镇压农民起义的时候北魏因为自己忙不过来，不得不采用一个常用的办法，就是重用地方地主。这个时候一旦起义被灭掉之后就会出现军阀割据。北魏也不列外。出现了两大势力，一个是高欢、一个是宇文泰。这连个人在镇压农民起义的时候势力非常的强大。尤其是高欢、控制了一般以上的军队。这个时候皇帝就不高兴了，不甘心当傀儡。于是就从高欢那边跑到宇文泰那边了。之后两个人一人立一个当皇帝，都是自己是正统。北魏开始分裂了，成为东北和西魏。
之后高欢、宇文泰的后人开始篡权。分别建立了北周和北齐。最后的结果就是北周把北齐给灭亡了。统一了整个北方。之后北周周武帝宇文邕去世，下面的皇帝不行了。最后被外戚杨坚趁机夺权。建立了隋朝。之后隋朝强大之后开始了南征，灭掉了当时的南朝最后一个朝代陈朝。俘虏了南朝最后一个皇帝陈叔宝。
这个时候南北朝彻底的结束了，隋朝最终统一天下。
一方面那是一个人才辈出的年代，个个雄心壮志。
另一方面，没有出现一个具备一统天下的雄才伟略的英主，即使出现，维持的时间也不长。
还有一方面，也是我觉得最重要的，当时活跃在统治阶级顶端的都是少数民族，古代人们的种族观念还是根深蒂固的。得不到汉族人的认可，即使统一，也是短暂，一出现问题又是群雄并起。直到汉人杨坚的横空出世，才真正的统一了全国。
