女子皮划艇运动员的身高相对集中在171-176cm之间，平均身高为174.1 cm；男子皮划艇运动员的身高集中在180-190cm之间，尤其是在183 - 186cm区域最为集中，占总数的42.7%；男运动员的平均身高为183.8cm。
从生理学角度分析，该项属于大、中强度的肌肉活动，供能特点是有氧供能的比例随距离的加长而递增，无氧供能比例递减，能量总消耗递增， ATP － CP 供能系统所占比例甚小。
1.身体形态要求：体重较轻，脂肪较少，身高中等以上，手臂与腿均较长。对体重／身高（千克／厘米）指数没有过高的要求，但去脂体重要大，应有较好的肌肉力量，特别是腿部力量。运动员的体型特点是腿部肌肉发达，臀部肌肉向上紧缩以及大腿肌肉是 " 马裤型 " ，同时要求运动员腰细、髓窄、跟健长、足弓高等。
2.身体素质要求：有氧耐力，爆发力，协调用力能力，全身力量水平，水感都要出色。
3.身体机能要求：最大摄氧量是耐力性运动项目创造优异运动成绩的重要保证。而最大摄氧量的高低取决于心肺功能和骨骼肌代谢水平。选材时要求心肺发育良好，心容量大，心搏有力，脉搏徐缓，特别要求运动员有较大的心输出量和每搏输出量，
这些指标均有较高的遗传度。骨骼肌应有较高的有氧代谢酶活性和有氧代谢能力。骨骼肌纤维应以红肌（慢肌）纤维占优势，红肌纤维越多，有氧代谢能力和抗疲劳能力越强。
皮划艇包括皮艇和划艇，都是两头尖小没有桨架的船艇。皮艇是桨手坐在艇内，使用一支两端桨叶互成约90°的桨，在艇的左右轮流划水；划艇则是桨手前腿成弓步，后腿跪着，两手握一支象铲子般的单面桨，在艇的一侧划水。皮艇有舵，由桨手两脚操纵；划艇无舵，全靠桨手的划桨动作控制方向。皮划艇运动属于速度耐力项目，经常参加皮划艇运动，能有效地增强人体心血管系统和呼吸系统的功能，发展全身肌肉的力量和耐力。它还可用于勘探、测量、侦察和旅游，有一定实用价值。
皮划艇运动，桨手乘坐一种特制小艇，由一个或几个桨手面向前进方向划进的划船运动。有皮艇和划艇两种，均无桨架。皮艇有舵，桨手坐在艇内，使用一支两端桨叶互成约90°的桨，在艇两侧轮流划水；划艇无舵，桨手前腿弓后腿跪，两手握单面桨，一侧划水。划艇又称独木舟，早在原始时期就是人类渔猎的工具。
皮划艇是一项运动项目，1924年作为表演项目进入奥运会，1936年，皮划艇成为奥运会正式比赛项目;1972年，皮划艇又增加了急流回旋项目。
由于花费太高，该项目也在慕尼黑奥运会之后马上撤出了奥运会。1992年巴塞罗那奥运会恢复了该项目比赛，1996年亚特兰大奥运会保留了该项目，而悉尼奥运会也举行了该项比赛。德国、瑞典和前苏联等欧洲国家在静水比赛中一直占有优势。
皮划艇分类：
花式艇
在独木舟活动中,花式独木舟算是一种新兴的的一种运动,1999年加拿大
花式艇RIOT KAYAK百途皮划艇公司设计了第一艘现代花式艇Disco。花式艇一种比较小形的独木舟,容积小,长度短,适合做花式动作,一般长度约在175gal - 210cm,容积约在41gal - 60gal,因为长度以及容积的关系,比较不建议拿来下溪。
花式独木舟的种类再把它细分时,大致上还可分成两种.一种是Cartwheel base的,另一种是Aerial base的Cartwheel base的花式舟通常船头船尾设计上都比较扁。
所以容易把船头船尾插入水中,适合做bow stall, stern stall及cartweeel,请参考花式动作影片.相对的因为船头船尾容易插入水中所以很不稳,需要有较好的操控技巧.
奥运会的皮划艇比赛项目为500米和1000米。划艇的成绩为双划1分38秒～3分40秒左右，单划1分48秒～4分左右，皮艇的成绩分别为1分30秒和3分20秒左右。500米比赛中划艇每桨拉力平均接近20～30千克，皮艇为20千克左右，1000米和500米比赛后血乳酸为12～20米米l/L。可以看出这是一项以快速力量耐力为主的周期性运动项目。因此，对快速力量耐力（比赛的大部分）、最大力量（前10～20桨）、速度力量（功率）以及耐受乳酸的能力均有很高的要求。
皮划艇是充满力量和拼搏精神的项目，是回归自然、挑战自然的现代人们追求的时尚运动。
