长期以来，里海能源的外运管道有三条：第一条起自阿塞拜疆首都巴库经俄罗斯抵达俄的黑海港口新罗西斯克；第二条自巴库经格鲁吉亚抵达格的黑海港口苏普萨；第三条起自哈萨克斯坦西部经俄罗斯抵达黑海沿岸。由于这些管道的运输能力有限，俄美及濒里海国家从各自利益出发，提出了建设包括东南西北四个走向的五条输油管道方案。其中美国力主建设的有两条：第一条是巴库—第比利斯—杰伊汉管线，从阿塞拜疆首都巴库经邻国格鲁吉亚进入土耳其地中海港口杰伊汉，全长1730公里，年输油能力5000万吨，投资25亿美元，预计2005年建成(目前看来问题不大)。最初西方专家承认，该管线经济价值极其有限，算是一条名副其实的“政治管线”。9.11之后，该管道有了新的意义和价值。第二条是土库曼斯坦―阿富汗—巴基斯坦管线。该管线被称为南方管线，于阿富汗战争结束后，由沿线三国领导人提出，得到美国大力支持。美国力主建设这两条管线的目的是掌握里海地区石油开采及运输的主动权，从根本上动摇俄罗斯在该地区的能源霸主地位，使该地区成为美国21世纪新的战略能源基地。
