十六国时期前秦皇帝。字永固,一名文玉。氐族。在位二十九年。原籍略阳临渭（今甘肃天水东北），生于邺城，祖父洪，氐族酋长；伯父健，前秦创建者。符坚博学多才艺，汉文化修养较深，擅长谋略，初封东海王，357年在氐,汉豪贵支持下,杀暴虐的符生（符健子）,自立为大秦天王。即位前他就结纳人才,以图经国济民。即位后用人唯贤，励精图治。无才能的宗室外戚都遭摒弃，而王猛、吕婆楼、强汪、梁平老等人有文武之才，均授以高官，对王猛尤委以“军国内外万机之务”。
氐族豪强多是跟随符坚从枋头(今河南汲县东北)入关的建国元勋宗戚，骄横不法，不称吏职。他支持王猛抑制豪强，整饬军政,强化王权,命地方官荐举孝悌、廉直和长于文学、政事者，进行考核，“得人者赏，非其人者罪之”。由是“内外之官，率皆称职”。符坚对于被征服的民族和地区的人采用怀柔政策，收用不少他族或投降的人为文官武将。如前燕将领慕容垂避害来投,拜冠军将军,封宾都侯；羌族姚苌归顺,任为龙骧将军。同时，他企图在思想意识上以汉化融合各族,提倡儒学,广兴学校，令公卿以下子孙入学，还亲临太学考试学生优劣。关中为前秦的根本所在，因多年混战,生产废弛,他“劝课农桑、赈恤穷困”，行区种法，兴修水利，遂使关陇地区经济发展，国力充实。
经过多年经营，前秦国势渐强盛，为统一北方准备了条件。当时前秦最大的对手是前燕。370年苻坚攻灭前燕，次年灭仇池氐族杨氏,373年取东晋梁、益两州，376年灭前凉和代,统一北方。382年派吕光进军西域。前秦成为十六国中最强大的政权，其疆域东极沧海，西并龟兹，南包襄阳，北尽沙漠。新罗、大宛、康居、天竺等六十二国遣使通好，惟东南一方的东晋未下。苻坚渐骄，急于统一全国，不顾群臣劝阻，倾前秦之力，调集步骑九十余万，分兵三路南下,以图一举消灭东晋。383年大败于淝水（见淝水之战）。此后，前秦分裂，慕容垂和姚苌先后背叛，分别建立后燕和后秦，西燕主慕容冲攻入长安，符坚出走为姚苌所俘，被缢杀。他在位期间致力于修明政治，统一中国北方，政绩显著，是十六国时期许多封建帝王中的杰出人物。
符坚最大的问题在于本身的性格和自身的民族给他带来了许多不幸
其一 是少数民族。 这就意味着在那个五胡时代要去想办法统一占大多数的非同族人。
其二 性格上太仁义，太大度 这种结果的可怕后果就是，在淝水之战之前就先后有堂叔和堂兄先后造反，基本上他家族的每个堂叔以下都试着反过。而他采取的态度就是过度的宽容，这种宽容很快就变成了一种纵容。这就造成了一个可怕的后遗症，每个人都想去尝试，因为为一失败，有前车之见，可以保主一条老命。
其三 对于慕容垂这类人给以重任。慕容垂原是前燕名将，由于内斗于是投降到前秦，苻坚立给以重任，只有王猛认为不可。于是定下暗杀计划，但没有完全实现。苻坚之所以不杀慕容固然是因为天下并没有统一，如果杀降的话，这次事件一定会成为最大的统一障碍。但我不这么认为。前燕的亡国是注定了的，连慕容这样的名将都走了，前燕已无能人。就在这个时候柏杨认为王猛是完全出于嫉妒心理要杀慕容，但我觉得柏杨不了解王猛造成的。因为一个真正的军师，考虑的应该是在事情发生之前将之毕免，而不是事情发生之后如果快速的去采取行动。从他曾经向符坚提出要注意你的几个符性王族就完全可以看出王猛的高瞻远瞩。
所以我愚昧的认为对于慕容的处理办法有三个。
上上策是杀了他然后向前燕氏好。然后发动突击。
中策是把慕容留在和前燕最近的一个城市让他们互相的内斗。然后坐收渔翁之利。
下策是给他个虚名，给个不实用的官。坐坐样子给人看也就算了。
但最终符坚还是给慕容以重任，这就像是把定时炸弹留在身边一样。符坚我认为并不是一个合格的政治家。
英明启用王猛，失败原因自负，攘外必先安内，姚泓，慕容垂包藏祸心而不觉，刚愎自用以致淝水之战惨败，身死名没为天下笑。
如果没有淝水之战，恐怕可比唐宗宋祖了
